Bitcoin the hard way

What are the Safest Ways to Store Bitcoin?

Luke Conway has been following and researching the cryptocurrency and fintech space for over five years. Luke is an expert on blockchain and cryptocurrency.

After reaching a peak in price late 2017 and subsequently fading from popularity, cryptocurrencies like Bitcoin have experienced a more another significant surge through 2019 and 2020, surpassing their previous all-time highs. As this has taken place, so too have the number of publicized hacking events increased as well. Given that many investors are new to the system and may not know how to keep their investments secure, hackers are coming up with ingenious ways of stealing funds. Some of the most prominent thefts have been those that have taken place in plain sight: some hacks even blatantly reroute tokens bound for one wallet for another. The victims watch as their tokens are stolen away from them, with nothing they can do about it.

Key Takeaways

• Users can lose bitcoin and other cryptocurrency tokens as a result of theft, computer failure, loss of access keys, and more.
• Cold storage (or offline wallets) is one of the safest methods for holding bitcoin, as these wallets are not accessible via the Internet, but hot wallets are still convenient for some users.
• Those interested in the safest storage should consider using a hardware wallet for all of their long-term Bitcoin and cryptocurrency storage.

Just the way we keep cash or cards in a physical wallet, bitcoins are also stored in a wallet—a digital wallet. The digital wallet can be hardware-based or web-based. The wallet can also reside on a mobile device, on a computer desktop, or kept safe by printing the private keys and addresses used for access on paper. But how safe are any of these digital wallets? The answer to this depends on how the user manages the wallet. Every wallet contains a set of private keys without which the bitcoin owner cannot access the currency. The biggest danger in bitcoin security is the individual user perhaps losing the private key or having the private key stolen. Without the private key, the user will never see her bitcoins again. Besides losing the private key, a user can also lose her bitcoin by computer malfunctions (crashing a hard drive), by hacking, or by physically losing a computer where the digital wallet resides.

Below, we’ll take a look at some of the best ways to store bitcoin safely.

Hot Wallet

Online wallets are also known as “hot” wallets. Hot wallets are wallets that run on internet-connected devices like computers, phones, or tablets. This can create vulnerability because these wallets generate the private keys to your coins on these internet-connected devices. While a hot wallet can be very convenient in the way you are able to access and make transactions with your assets quickly, they also lack security.

This may sound far-fetched, but people who are not using enough security when using these hot wallets can have their funds stolen. This is not an infrequent occurrence and it can happen in a number of ways. As an example, boasting on a public forum like Reddit about how much Bitcoin you hold while you are using little to no security and storing it in a hot wallet would not be wise.

These wallets are meant to be used for small amounts of cryptocurrency. You could liken a hot wallet to a checking account. Conventional financial wisdom would say to hold only spending money in a checking account while the bulk of your money is in savings accounts or other investment accounts. The same could be said for hot wallets. Hot wallets encompass mobile, desktop, web, and most exchange custody wallets.

It is important to note here that holding cryptocurrency in an exchange wallet is not the same as holding it in your personal wallet. Exchange wallets are custodial accounts provided by the exchange. The user of this wallet type is not the holder of the private key to the cryptocurrency that is held in this wallet.

If an event were to occur where the exchange is hacked or your account becomes compromised, your funds would be lost. Cryptocurrency exchanges do not provide SIPC or FDIC insurance, making safe storage of cryptocurrencies especially important. The phrase “not your keys not your coin” is a heavily repeated concept within cryptocurrency forums. As mentioned previously, it is not wise to keep large amounts of cryptocurrency in any hot wallet, especially an exchange account. Instead, it is suggested that you withdraw the majority of funds to your own personal «cold» wallet (explained below). Exchange accounts include Coinbase, Gemini, Binance, and many others.

While these wallets are connected to the internet, creating a potential vector of attack, they are still very useful for the ability to quickly make transactions or trade cryptocurrency.

Cold Wallet

The next type of wallet, and the safest option for storage, is cold wallets. The simplest description of a cold wallet is a wallet that is not connected to the internet and therefore stands a far lesser risk of being compromised. These wallets can also be referred to as offline wallets or hardware wallets.

These wallets store a user’s address and private key on something that is not connected to the internet and typically come with software that works in parallel so that the user can view their portfolio without putting their private key at risk.

Perhaps the most secure way to store cryptocurrency offline is via a paper wallet. A paper wallet is a cold wallet that you can generate off of certain websites. It then produces both public and private keys that you print out on a piece of paper. The ability to access cryptocurrency in these addresses is only possible if you have that piece of paper. Many people laminate these paper wallets and store them in safety deposit boxes at their bank or even in a safe in their home. Paper wallets have no corresponding user interface other than a piece of paper and the blockchain itself.

A hardware wallet is typically a USB drive device that stores a user’s private keys securely. This has serious advantages over hot wallets as it is unaffected by viruses that could be on one’s computer because private keys never come in contact with your network-connected computer or potentially vulnerable software. These devices are also typically open-source, allowing the community to determine its safety rather than a company declaring that it is safe to use.

Cold wallets are the most secure way to store your Bitcoin or other cryptocurrencies. For the most part, however, they require a bit more knowledge to set up. It’s essential for anyone interested in owning cryptocurrency to learn about safe storage and the concepts of both hot and cold wallets.

Physical Coins

Services are cropping up which allow Bitcoin investors to buy physical Bitcoins. The coin you purchase will have a tamper-proof sticker covering a predetermined amount of Bitcoin. In order to purchase the physical coin, you may need to pay a slight premium over the value of the Bitcoin that you’re buying, owing to the cost of the manufacture and shipment of the coin itself.

Other Security Precautions

Backup

Backup your entire bitcoin wallet early and often. In case of a computer failure, a history of regular backups may be the only way to recover the currency in the digital wallet. Make sure to backup all the wallet.dat files and then store the backup at multiple secure locations (like on a USB, on the hard drive, and on CDs). Not only this, set a strong password on the backup.

Software Updates

Keep your software up to date. A wallet running on non-updated bitcoin software can be a soft target for hackers. The latest version of wallet software will have a better security system in place thereby increasing the safety of your bitcoins. If your software is updated with the latest security fixes and protocol, you may evade a big crisis because of the enhanced security of the wallet. Consistently update your mobile device or computer operating systems and software to make your bitcoins safer.

Источник

Эксперты назвали ключевой уровень, ниже которого начнется медвежий рынок биткоина

Прогнозы финансовых рынков являются частным мнением их авторов. Текущий анализ не представляет собой руководство к торговле. ForkLog не несет ответственности за результаты работы, которые могут возникнуть при использовании торговых рекомендаций из представленных обзоров.

Текущая коррекция биткоина связана с предположительным ужесточением регулирования криптовалют в США, касающегося деанонимизации транзакций. Однако об устойчивом медвежьем тренде речь пока не идет. Об этом ForkLog заявили опрошенные эксперты.

8 июня цена первой криптовалюты упала ниже $33 000 после продолжительного бокового движения. На момент написания монета восстановилась до уровня $33 314.

По словам профессионального трейдера Артема Звездина, новости из США ложатся на техническую картину происходящего на крипторынке:

«Диапазон $30 000–$32 000 трейдеры толком не откупают, а это значит, что с большой вероятностью рынок может упасть еще ниже через некоторое время».

Он не исключил кратковременного роста первой криптовалюты до диапазона $36 000–$38 000, однако впоследствии ожидает, что монета продолжит падение вплоть до $20 000.

Деанонимизация криптовалютных транзакций может сильно ударить по популярности биткоина, продолжает руководитель отдела анализа данных CEX.IO Broker Юрий Мазур. Не добавляют позитива и высказывания бывшего президента США Дональда Трампа, который также призвал власти более жестко контролировать обращение криптовалюты на территории страны.

«Пока мы придерживаемся умеренного сценария развития событий по биткоину, который предполагает колебание актива в диапазоне $35 000–$40 000 с периодическими всплесками за его пределы. По данным биржи CEX.IO, курс биткоина находился на отметке $32 901, что является краткосрочной попыткой выйти за пределы боковика», – отметил Мазур.

Эксперт объяснил, что возврат цены биткоина до конца недели в диапазон $35 000–$40 000 не сигнализирует о наличии медвежьего, равно как и бычьего настроя:

«О медвежьей тенденции может свидетельствовать закрепление биткоина ниже отметки $30 000, и с технической точки зрения такой сценарий предполагает возможное возвращение котировок к значениям $20 000–$25 000».

Ведущий стратег Exante Янис Кивкулис также видит предпосылки для перехода инициативы к медведям.

«Криптоактивы стоят столько, сколько за них готовы платить новые покупатели. Это делает их уязвимыми перед разворотом колеса фортуны: как только цена буксует значительное время на высоком уровне – это первый звонок для медведей. Он прозвучал, когда биткоин не сумел развить наступление выше $60 000 и вернуться выше этой планки после коррекции в апреле», – указал Кивкулис.

Вторым сигналом, по его мнению, стало усиление распродаж в мае по сравнению со средними значениями за два предыдущих месяца:

«Первый провал был излишне импульсивным, и всю вторую половину мая цена консолидировалась, но вернуться к росту так и не смогла. Подобные паттерны поведения мы видели также в 2014 и 2018 годах после пиков того времени».

Провал ниже $32 000 способен вызвать капитуляцию инвестфондов, предположил стратег Exante. Хотя и не исключил, что в этом случае на помощь придут розничные инвесторы.

«Также стоит рассматривать вариант, что биткоин, а вместе с ним и весь крипторынок, будут распродаваться в ближайшие месяцы при попытках роста, постепенно снижая цену к $20 000. Если смотреть на предыдущие подобные эпизоды, дальнейшее снижение будет затяжным, продолжительностью более чем полгода», – добавил Янис Кивкулис.

Трейдер Михаэль ван де Поппе отметил, что на фоне продолжающейся консолидации у части альткоинов в парах с биткоином дела идут хорошо.

Still, #altcoins against $BTC are doing fine. Just consolidating.$ETH and $ADA are knocking the doors of the yearly highs and are eager to break through.

I think they will once #Bitcoin is bottomed.

— Michaël van de Poppe (@CryptoMichNL) June 8, 2021

«Ethereum и Cardano находятся на пороге годовых максимумов. Думаю, они их обновят, когда биткоин достигнет дна», – написал он.

В целом эксперты убеждены, что сейчас биткоин испытывает острый дефицит позитивных новостей. Триггером роста может послужить только качественное улучшение фундаментального фона, полагает Юрий Мазур.

«Также положительные новости, касающиеся всего крипторынка, могут подогреть интерес инвесторов к биткоину. Таковой может быть новость по сети Ethereum, у которой намечается масштабное обновление», – добавил аналитик CEX.IO Broker.

Подписывайтесь на новости ForkLog в Telegram: ForkLog Feed — вся лента новостей, ForkLog — самые важные новости, инфографика и мнения.

Источник

Хардфорк Bitcoin Cash и другие известные попытки «улучшить» биткоин

Не секрет, что четвертая по капитализации криптовалюта Bitcoin Cash пользуется весьма неоднозначной репутацией среди убежденных сторонников биткоина и более широкого сообщества. Тем не менее запланированный на четверг, 15 ноября, хардфорк этой сети привлекает повышенное внимание как из-за недавних скандалов между ключевыми игроками проекта, так и по причине очевидных разногласий касательно его дальнейшего развития. В результате, судя по всему, появятся две конкурирующие цепи и, соответственно, бесплатные монеты для держателей BCH.

Пикантности ситуации придает и тот факт, что Bitcoin Cash сам появился в результате спорного хардфорка, отколовшись от основной сети биткоина летом 2017 года. Этот проект также послужил своего рода катализатором для появления целой плеяды других форков биткоина, разобраться в которых неподготовленному пользователю было очень непросто.

Первым хардфорком биткоина Bitcoin Cash, впрочем, не был. Подобные прецеденты, в том числе и у нескольких других криптовалют, уже происходили. Наиболее значимые из них ForkLog предлагает вспомнить в этом обзоре.

Для начала, впрочем, необходимо напомнить, что такое форк. Подробно мы писали об этом в нашей специальной карточке, поэтому ограничимся тем, что форк (англ. – вилка) – это модификация исходного кода ПО, или, иными словами, изменение правил, согласно которым генерируемые блоки признаются подлинными (валидными).

Генезис-блок

Также для более правильного понимания природы форков необходимо вернуться к созданию самого первого блока биткоина, также известного как генезис-блок. Произошло это в январе 2009 года, когда некий Сатоши Накамото объявил о выходе первой имплементации программного клиента криптовалюты. Именно с ее помощью и был сгенерирован генезис-блок.

Этот первый клиент вышел под версией 0.1.0, то есть Сатоши Накамото с самого начала предполагал, что ПО будет совершенствоваться и будут выходить новые релизы.

В самом начале, когда майнингом занимался только сам Сатоши и еще несколько пионеров биткоина, апгрейд ПО большой проблемы не составлял. Однако, когда капитализация первой криптовалюты выросла до нескольких миллионов, а затем и миллиардов долларов, любые крупные изменения в потенциале начали нести угрозу всей сети. К счастью, поскольку биткоин по своей природе не имеет единой центральной точки, один человек или группа людей такие решения принимать не могут – для этого необходим более широкий консенсус.

Основные характеристики оригинального ПО биткоина

Размер блока: 1 Мб
Алгоритм: Proof-of-Work (на основе Sha-256)
Скорость добычи блоков: 10 минут
Изменение сложности: каждые 2096 блоков (примерно 2 недели)
Количество транзакций в секунду: максимум 7 (в среднем 4,4).

Апгрейды

Биткоин прекрасен тем, что любой разработчик может внести BIP (Bitcoin Improvement Proposal), то есть предложение по улучшению биткоина. После этого команда наиболее популярного на сегодняшний день клиента Bitcoin Core (а это как минимум несколько десятков работающих независимо друг от друга специалистов) приступает к его изучению и рецензированию. Если предложение одобрено, соответствующий код может быть включен в следующий релиз, после чего майнеры и операторы сетевых нод (узлов) решают, хотят ли они сделать апгрейд до новой версии или нет.

Большинство обновлений носят скорее технический характер, устраняя различные мелкие баги, и поэтому часто апгрейд ПО не является обязательным. Однако происходит такое не всегда: некоторые из них являются критическими и требуют, чтобы апгрейд ПО осуществили все участники сети. Это и есть тот самый форк — изменение кода, в результате которого образуются две версии ПО и два отдельных блокчейна. Один из них поддерживает новый модифицированный код, другой — его старую версию.

Другой важный нюанс заключается в том, что существует два вида форков — хардфорк и софтфорк. Первый — самый простой для понимания. При его имплементации новая версия ПО отвергает все транзакции, поддерживаемые старой версией, то есть является обратно несовместимой.

Хардфорк: ноды, на которых не было обновлено ПО, отвергают новые правила, в результате чего происходит разделение блокчейна на две цепи

Другой тип апгрейда — софтфорк — является обратно совместимым. На практике это означает, что новое ПО примет транзакции, поддерживаемые старой версией, однако старая версия не будет понимать транзакции, осуществляемые при помощи новой версии.

Софтфорк: блоки, не поддерживающие новые правила, отторгаются новой версией ПО

Bitcoin XT

Первый в истории биткоина хардфорк под названием Bitcoin XT был представлен в декабре 2014 Майком Херном и был нацелен на увеличение пропускной способности до 24 транзакций в секунду. С этой целью предлагалось увеличить размер блока до 8 Мб.

На первоначальном этапе Bitcoin XT получил поддержку части сообщества, и к концу лета насчитывалось более 1000 нод с имплементацией этого клиента. Этому во многом способствовало включение в клиент BIP 101, который несколько ранее разработал Гэвин Андресен. Это предложение предусматривало агрессивное увеличение размера блока – с 1Мб до 8 Мб с начала 2016 года с последующим удвоением каждые два года.

В планах разработчиков было получить поддержку 75% майнеров, однако реализовать эти намерения они не смогли. Уже через несколько месяцев проект потерял прежнюю поддержку и оказался фактически мертв. В феврале 2016 года Андресен отозвал BIP 101, число нод Bitcoin XT к тому времени также начало заметно снижаться. Технически в сети биткоина Bitcoin XT доступен и сегодня, однако, как показывают данные Coindance, клиент имплементирован всего одной нодой. В то же время клиент с тем же названием присутствует в сети Bitcoin Cash, где его имплементировали около 1% нод.

Bitcoin Classic

Несмотря на спад интереса к Bitcoin XT, часть сообщества по-прежнему считала, что лучшим способом масштабирования биткоина будет увеличение размера блока. В качестве альтернативного решения в начале 2016 года все тот же Гэвин Андресен предложил Bitcoin Classic, главное отличие которого от XT заключалось в увеличении размера блока до 2Мб.

Bitcoin Classic также поначалу пользовался определенной поддержкой — количество нод составляло около 2000, кроме того, активно распространялись слухи о том, что крупные майнинговые пулы из Китая готовы принять эту имплементацию основного протокола биткоина.

Тем не менее Bitcoin Classic также ждало забвение — через три месяца после того, как от сети биткоина откололся Bitcoin Cash, проект был закрыт. Одновременно с этим работавшие над этим клиентом разработчики заявили, что цели, которые он изначально преследовал, осуществимы именно при помощи Bitcoin Cash.

Bitcoin Unlimited

Проект Bitcoin Unlimited впервые громко заявил о своем существовании в октябре 2016 года, выделив гранты в размере нескольких сотен тысяч долларов на финансирование исследований, результатом которых должно стать «восстановление сети биткоина в том виде, в каком ее представлял Сатоши Накамото». Также разработчики заявили, что будут добиваться увеличения пропускной способности за счет изменений в консенсусе.

Название проекта говорит само за себя: майнерам было предложено самим определять размер добываемых блоков в пределах 16 Мб. Несмотря на проблемы, выявленные на ранних этапах существования проекта, уже в марте 2017 свой первый блок Bitcoin Unlimited добыл поддерживаемый Bitmain пул Antpool. Также достаточно быстро стало понятно, что этот хардфорк поддерживают те же лица, которые впоследствии организовали проект Bitcoin Cash.

Bitcoin Unlimited был, наверное, ближе других, чтобы действительно оформиться в отдельную цепь, но в итоге реализовал себя в сети Bitcoin Cash, где по состоянию на 13 ноября на его долю приходилось почти 35% всех нод. Вплоть до сегодняшнего дня это делало его вторым по величине клиентом проекта.

Bitcoin Cash

Хардфорк Bitcoin Cash появился в ответ на софтфорк Segregated Witness (SegWit), когда часть влиятельных игроков индустрии заявила, что ее не устраивает ни дальнейший путь биткоина в имплементации Bitcoin Core, ни попытки увеличить размер блока до 2Мб посредством SegWit2x. Его активация состоялась 1 августа 2017 года — с этого дня созданные для новой сети кошельки стали отвергать транзакции и блоки первой криптовалюты.

Изначальный размер блока в сети Bitcoin Cash составлял 8 Мб, однако в мае 2018 года был проведен уже собственный хардфорк, результатом которого стало его увеличение до 32 Мб. Также были активированы OP_CODES, предоставляющие функционал для реализации смарт-контрактов и других решений.

Важно отметить, майский апгрейд сети был полностью запланированным — в его преддверии майнеры и полные ноды обновили свои клиенты до необходимых версий. Однако выход новой версии клиента Bitcoin ABC (v. 0.18.0) в августе был принят не всеми сторонниками Bitcoin Cash, после чего и появились первые разговоры о возможном расколе сети.

Именно тогда «самопровозглашенный Сатоши Накамото» Крейг Райт объединился с предпринимателем и создателем новостного ресурса о криптовалютах и пула CoinGeek Келвином Эйром, предложив свою версию Bitcoin Cash под названием Bitcoin SV с увеличением размера блока до 128 Мб. Более того, как настаивают сторонники Bitcoin SV, будущие апгрейды клиента сделают его по своим характеристикам максимально близким к тому самому оригинальному протоколу биткоина под версией 0.1.0.

Bitcoin Gold

В ноябре 2017 года состоялся запуск Bitcoin Gold — еще одного хардфорка биткоина, разработчики которого решили выделиться в отдельный проект. Заявленной целью Bitcoin Gold стало создание по-настоящему «децентрализованного биткоина», в то время как использование алгоритма Equihash было призвано сделать более простой добычу монет с помощью графических карт. Размер блока был сохранен на уровне 1 Мб, однако 100 тыс монет, сгененированных сразу после форка, были направлены в специальный фонд и на оплату труда разработчиков.

Несмотря на то что проект, можно сказать, состоялся, и сегодня эта криптовалюта занимает 20-е место по капитализации, не все складывалось гладко. Так, в мае 2018 года Bitcoin Gold подвергся атаке 51%, из-за чего разработчики были вынуждены провести уже собственный внутрисетевой хардфорк. В его результате был активирован модифицированный алгоритм Equihash-BTG, не поддерживающийся классическими ASIC-майнерами. Еще одним неприятным последствием майской атаки стало снятие BTG с торгов на бирже Bittrex.

Другие известные хардфорки

Среди других известных форков в более широкой экосистеме криптовалют следует в первую очередь назвать состоявший летом 2016 года хардфорк Ethereum. Тогда, решив спасти средства инвесторов фонда The DAO, разработчики Ethereum приняли решение о проведении хадфорка. Понимания такой шаг нашел не у всех, и как следствие появился проект Ethereum Classic, оставшийся в оригинальной цепи, в то время как Ethereum фактически стал новой цепью.

Не все хардфорки, впрочем, являются спорными. Часто они осуществляются после принятие соответствующего решения и проведения необходимой подготовки, и главной целью таких апгрейдов является общее улучшение производительности, устранение багов или имплементация новых важных функций.

В качестве примера можно привести несколько других хардфорков в сети Ethereum, а также планы разработчиков по дальнейшему улучшению сети. Также собственный хардфорк был проведен в сети Ethereum Classic. Другие известные примеры включают в себя активацию протоколов Bulletproofs в Monero и Sapling в Zcash.

В завершение следует добавить, что хардфорки уже стали неотъемлемой частью экосистемы криптовалют и будут несомненно происходить и в дальнейшем. Большинство из них, как можно ожидать, будет направлено именно на улучшение сетей и дальнейшие инновации. Что же касается спорных хардфорков, то сегодняшние события в сети Bitcoin Cash скорее всего откроют новую главу в индустрию, содержание которой станет известно только в будущем.

Источник